2020年2月4日，美国波音公司宣布已联合美海军在马里兰州帕图克森特河海军航空站成功演示了ea-18g电子战飞机的有人／无人编组飞行能力。此次演示是美海军作战开发司令部举行的年度舰队实验演习（flex）的一部分，演示过程中，一架有人驾驶的ea-18g作为任务控制员，另外两架自主控制的ea-18g扮演无人机系统，共进行了四次飞行，完成了21项演示任务，证实了相关技术能够支撑f/a-18e/f战斗机和ea-18g飞机与无人系统编组执行战斗任务。波音公司与美海军将对此次演示中收集的数据进行分析，确定后续技术的投资方向。以下为2019年2月波音公司发布的“空中力量编组系统”与皇家澳大利亚空军ea-18g电子战飞机和e-7a预警机分别编组作战的概念视频。ea-18g开展的上述试飞应是在为该构想在进行演示验证。
作者观点：根据波音公司披露的消息，受控的2架ea-18g在整个演示过程中均保留飞行员在座舱“值守”，但其职能仅限于完成起降操作并在自主控制系统或无人驾驶模态失效时接管飞机。考虑到ea-18g所担负的电子攻击和防空压制任务，有人／无人编组飞行能力将使其有能力应对敌方更先进、更复杂的综合防空系统，甚至穿透这些系统，对敌方纵深的高价值、时敏目标实施直接或协同打击。此外，波音公司的此次演示也意在彰显其在无人系统领域的技术实力。目前该公司正在澳大利亚加紧开发“空中力量编组系统”，计划研制一种模块化、多用途的“忠诚僚机”，从而为美军及其盟国的空中力量提供可快速重新配置、适应多样化任务的颠覆性能力。 
上图为2019年2月波音公司在澳大利亚展示的“空中力量编组系统”无人机模型及相关视频截图。我们认为该机很可能源自波音公司参与美空军低成本可消耗无人机演示验证项目的方案有关。从视频看，波音公司设想该无人机集群与皇家澳大利亚空军的e-7a“楔尾雕”预警机或ea-18g“咆哮者”电子战飞机（注意，并不是f/a-18f“超级大黄蜂”战斗机！）编组作战。在这两种场景中，该机并不是作为有人战斗机的僚机，而是直接取代了有人机，在预警机指挥引导下，或在电子战飞机支援下独立遂行作战任务。在此，再次重申我们一个重要认知：严格来说，低成本可消耗（作战）无人机是一种新的装备形态，但是无人僚机或“忠诚僚机”不是，只是前者的在某一种运用方式或场景下的角色；这些无人机也可以独立或自行集群作战，不一定要用作僚机；无人僚机还是一种无人机，要高度重视降低成本，以更低成本提供与有人作战飞机长机僚机编组相当或更优的能力、灵活性等，并且这个成本要与对手的装备相互比较；对于低成本可消耗无人机，若要将其作为僚机使用，那么人－机关系设计是至关重要的，掌握了先进的人－机关系设计理论和技术，就有可能在设计中发现：在某些任务中，未必一定需要有人驾驶战斗机作为长机来与无人机编组完成任务，可以直接依托远程指挥或自主作战，让低成本可消耗无人机直接以集群等方式完成任务。若将有人长机－无人僚机视为必然的使用方式，并且仅考虑有人机－无人机之间的装备关系，甚至还忽视低成本，则其发展很可能走入艰难歧途（美国波音公司图片）
（中国航空工业发展研究中心  廖南杰）
                                
本篇供稿：系统工程研究所运 营：李沅栩

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